足趾變形

還記得一次老人中心的講座，令我印象深刻。在講座途中，可能各位長者們剛吃了午飯，大部分都有少許睡意，集中力不太好。我立刻停止了簡報的部份，改為較有趣的個案分析。我請他們脫下鞋子，讓我看看他們的腳有何問題。結果，我發現接近八成人都患有「足趾變形」。

很多在場的長者，聽到我說足趾變形這題目之後，均口徑一致地說︰「唉！何來還可以補救，都一把年紀！」接著，其中一位長者說得詳細一點︰「老人家一定會有（足趾變形），退化嘛！。你說，還有甚麼方法？還有甚麼方法？由它吧！」另一位長者插咀說道︰「腳趾畸形有何問題？穿拖鞋就行。」

當然，腳趾一出現變形，便很難（或無可能）將之矯正。但是否等於可以完全不去理會，任由它繼續變差，任由它繼續影響你的穿鞋習慣？

對於足趾變形這問題，保守性（非手術）改善方法的確無法令變了形的腳趾回復原狀，但各位要知道的是，腳趾出現變形，通常是持續性，即會繼續變差，保守性改善方法則可減低惡化的機會，不致令彎曲的角度愈來愈大。

成因

要知道怎樣能令某種症狀減低，首先要知道有甚麼原因令其惡化。足趾變形的主因，是肌腱不平衡。我試舉一個例子︰天花板釘著一根雙截棍，下截可自由移動，上截則牢牢固定在天花上（圖四）。A君向雙截棍的下截施以5kg的力，棍子會被他推離原位（圖五）。如果B君同時於相反方向施以5kg的力，棍子則會停留在原位上（圖六）。如果A君因某種原因，令他只可以施以4kg的力，棍子會被移近A君（圖七）。這是很簡單的力學原理。

想像一下，雙截棍就是腳趾，A君B君則是包圍腳趾的肌腱。如果兩側的肌腱所施以於趾骨的拉力並不一樣（即肌鍵不平衡），腳趾便會被拉至彎曲（圖八），久而久之便出現足趾變形。令腳趾肌腱不平衡的原因，主要分力學問題及神經系統毛病兩大類。就力學上的問題來說，患高弓足的人士會較容易有足趾變形。正常的腳形，蹠骨和近端趾骨之間的夾角大約維持於25度左右（圖九），腳趾周圍的蚯狀肌 (Lumbrical[L])、趾間肌 (Interossei[I]) 及伸趾長肌 (Extensor digitorium longus[EDL]) 均能維持良好的平衡，腳趾於步行時均能保持在較直的位置上（圖十）。

高弓足的腳形，足弓固然過高，這樣會令蹠骨和近端趾骨之間的夾角變大（圖十一），蚯狀肌會處於蹠趾關節之上，功能上由蹠屈（向下屈）近端趾骨變為背伸（向上屈），步行時令趾骨上下的肌腱不平衡，從而令屈趾長肌 (Flexor digitoium longus) 於收縮時將腳趾拉成爪狀（圖十二）。長期處於這狀態之下步行，便形成爪狀趾。

除高弓足外，以下的足部異常形態也會較易產生足趾變形︰蹠骨內收 (Metatarsus adductus)、代償性前足內翻 (Compensated forefoot varus)、柔軟前足外翻 (Flexible forefoot valgus)、第一束骨蹠屈 (Plantarflexed 1^st ray) 等。而關節炎、小腿肌肉過緊、屈趾肌腱攣縮等也有機會引起足趾變形。

檢查

嚴重的足趾變形會使關節變硬，造成永久性的變形。好像老人中心的長者們，他們的足趾變形差不多全部也是僵硬的。要知道變形是否僵硬，方法很簡單，只需用手屈曲腳趾，看看是否能將其伸直即可。

由於足趾變形會隨著年紀而一直變差，所以要從力學上解決問題，才可有效減輕其惡化。大部分的足趾變形是由於異常足形而引起，故此，處方訂製矯正鞋墊是最有效改正力學的方法。舉例說，一些因前足內翻而引起的寬扁足，步行時令前掌外展 (Forefoot abduction)，從而令屈趾長肌向內側拉（圖十五），而逐漸形成鎚狀趾。穿著合適的處方鞋墊後，能將寬扁了的距下關節放回中立位置，令前掌不再外展，令屈趾長肌不再向內拉，亦同時增加足底方肌 (Quadratus plantae) 向外的拉力（圖十六），減低鎚狀趾的形成。一些柔軟的足趾變形，穿著矯正鞋墊後，再加上適當的牽拉動作，更可減輕足趾變形的彎曲。

老人中心的長者們已聽從了筆者的建議，改穿了合適的鞋及鞋墊。你呢？

參考資料

1. Foot Orthoses, and Other Forms of Conservative Foot Care. Thomas Michaud.
2. Clinical Biomechanics of the Lower Extremities. Ronald L. Valmassy